UNICEF define un “niño y niña soldado” como todo menor de 18 años que forma parte de cualquier tipo de fuerza armada regular o irregular o grupo armado en cualquier capacidad. Incluye niñas y niños reclutados para practicar actividades sexuales y/o contraer matrimonio obligatorio. La definición, por tanto, no sólo se refiere a un niño o niña que porta, o ha portado, armas. (Basado en los “Principios de Ciudad del Cabo”, 1997)
Cifras
No hay cifras fiables del número de menores soldados en el mundo. Según datos de Naciones Unidas, en 2012 al menos se reclutaban niños y niñas soldados en 17 países como Afganistán, Sudán, República Democrática del Congo, Malí o Yemen.
Se calcula que hay alrededor de 300.000 niños y niñas menores de 18 años que participan en más de 30 conflictos en todo el mundo. Se les utiliza como combatientes, mensajeros, porteadores y cocineros, para desempeñar servicios sexuales… Algunos son víctimas de secuestros o se les ha reclutado por la fuerza y otros se ven obligados a unirse debido a la pobreza, el abuso y la discriminación, o en busca de venganza por actos de violencia realizados contra ellos o contra sus familias.
¿Por qué y para qué?
Reclutar niños y niñas soldados es una práctica habitual en el seno de muchos conflictos en todo el mundo. La guerra y la violencia se tornan una situación normal, la única que muchos menores han conocido. Estos niños y niñas han sido secuestrados en la calle o sacados de las aulas. Otros muchos son forzados a salir de sus casas a punta de pistola, mientras unos padres angustiados los ven partir sin poder hacer nada. Otros son reclutados mientras juegan cerca de casa o caminan por la carretera.
Hay más posibilidades de que los niños y las niñas se conviertan en soldados si están separados de sus familias, desplazados de sus hogares, viven en zonas de combate o tienen un acceso limitado a la educación. En algunas ocasiones, puede que se unan a los grupos armados porque es la única manera que tienen de obtener un alimento diario y garantizar su supervivencia.
En algunas situaciones, el entorno acepta o incluso alienta la participación de los niños y las niñas en los conflictos como soldados. Estos combatientes menores de edad pueden participar “voluntariamente” en los actos de guerra, sin darse cuenta de los peligros y los abusos a los que serán sometidos.
En el caso de las niñas soldados, además de la brutalidad y el trauma derivados de las violaciones en sí, pueden verse afectadas por las lesiones físicas graves, los embarazos forzados, así como contagio de VIH y otras enfermedades de transmisión sexual.
En un mundo donde millones de niños “juegan a la guerra” con pistolas de juguete o a través de videojuegos, otros muchos niños y niñas se ven obligados a vivir la guerra de verdad, convirtiéndose en combatientes desde edades muy tempranas. Para ellos la guerra no es divertida ni les hace sentir más fuertes. El reclutamiento de niños y niñas soldados sigue siendo una realidad hoy en día. Un ejemplo es Malí, cuyo conflicto actual involucra a niños y niñas soldados.
Si quieres mostrar tu repulsa, puedes firmar en Amnistía internacional: http://www.es.amnesty.org/actua/acciones/mali-ninos-ninas-soldados/
Una película que muestra esta realidad es Rebelde (War Witch). Este conmovedor drama canadiense, nominado al Oscar 2013 a la Mejor Película de Habla no Inglesa, es un retrato de denuncia hacia las penurias de la infancia y la supervivencia de los niños soldado, mostrado emotivamente a través de la voz, los ojos y experiencias de la pequeña protagonista Rachel Mwanza, así como una historia de amor entre los dos adolescentes protagonistas, quienes tratan de escapar de un mundo violento.
Puedes ver el trailer, muy muy recomendable:
A continuación también puedes ver unas fotos que realizamos de una exposición organizada por Amnistía Internacional. Se trata de dibujos realizados por niños de entre 6 y 16 años que fueron reclutados para ser soldados. Como verás las secuelas con las que estos niños conviven para el resto de sus vidas van mucho más allá de las provocadas por “empuñar un arma”. Ven a sus familias asesinadas, son violados, abusados, maltratados, drogados… A modo de “entrenamiento”, hacen incluso que coman la carne cruda y los órganos de sus enemigos, pero también de los familiares que ellos mismos han asesinado.
1. “Paz, paz”
2. Dibujo de soldados. Dibujo hecho por niño de 16 años que fue reclutado cuando tenía 8.
Observa que las armas son proporcionalmente más grandes que las personas.
3.”Cómo matábamos cuando éramos soldados”
4. Dibujo que narra lo que ocurrió cuando los soldados vinieron a reclutar a este niño. Mataron a su abuela y a su tío. En el camino a Guinea el hermano del niño fue tirado por la borda. Niño de 15 años.
5. Dibujo de soldados
6. Información AI
7. Detalle del dibujo número 4 “Ellos también mataron a mi madre”.
Que niñas y niños sean sometidos a la guerra y sus constantes abusos, obligados a ser soldados, se considera una forma de esclavitud. Terminemos con la esclavitud infantil. Toda niña y todo niño tiene derecho a jugar, reír, soñar, estudiar y en definitiva, a ser feliz, a ser niño.
Fuentes:
Hoja de Datos: Niñas y niños soldados Unicef
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